Beer Department

måndag 30 november 2009

Sawtooth Ale

Det Colorado-baserade bryggeriet Left Hand Brewing är ett bryggeri som har lyckats väl med sina försök att få in öl på Systembolaget de senaste åren. En av de öl som har dykt är det bryggeriet själva kallar sitt flaggskepp nämligen Sawtooth Ale, frågan är då om det är en öl som lever upp till att kallas just "flaggskepp".

Så fort jag häller upp Sawtooth Ale i mitt glas så tänds ett litet hopp då färgen skvallrar om att det här är någonting jag kan gilla. Vackert kopparfärgad (och kopparfärgat är bra i mitt tycke) öl fyller glaset, på detta öl lägger sig en fin krona av vitt skum med aningens brun ton i.

Doften är en smula diffus, jag har svårt att urskilja något riktigt distinkt i den. Det är lite blomsteräng i doften, det är lite småkakor och det finns lite aningar till humle. Men ingenting står ut så det särskilt mycket.

Smaken då? Ja det är bara lyfta på hatten och säga att Sawtooth Ale är synnerligen välbalanserad mellan sötma och beska. Jag blir lycklig när jag dricker Sawtooth Ale för jag tycker det är så gott. Smaken innehåller så mycket, lite syrlighet som kittlar på tungan, det blommiga och fruktiga från doften finns klart markerat i smaken också. Sötman är redan nämnd. Och allting balanseras av en perfekt mängd humle och beska.

Alla dessa smaker ligger kvar en bra stund i munnen innan det till sist är beskan och humlen som vinner innan ölen klingar av och det är dags att ta nästa klunk.

Tyvärr finns inte Sawtooth Ale att köpa på Systembolaget just nu och det är nog dessutom som så att det krävs en hel del tur för att ens hitta den hos de mest välsorterade pubar. Man får nog helt enkelt hoppas på att ölen någon gång dyker upp i Sverige igen. Då Sawtooth Ale sist fanns på Systembolaget så kostade den 22.80 för en 355 ml flaska. Sawtooth Ale innehåller 4.8% alkohol.

Är det då en öl som lever upp till att kallas "flaggskepp"? Utan tveka en sekund så är mitt svar "ja". Det har kommit många fina öl från Left Hand, precis som det har kommit några lite mer tveksamma, de senaste åren. Sawtooth Ale är i mitt tycke mästerverket från Left Hand, det är en öl som jag verkligen skulle vilja kunna köpa i Sverige. Idag, imorgon och för en lång tid framöver. Betyget blir naturligtvis satt därefter, Sawtooth Ale inkasserar mycket välförtjänt fem flaskor av fem möjliga.

söndag 29 november 2009

Shipyard Barley Wine Style Ale

Under våren tog Systembolaget in tre stycken öl från det Maine-baserade bryggeriet Shipyard tillhörande bryggmästaren Alan Pugsley's Signature Series. De andra två XXXX IPA och Imperial Porter har jag redan smakat av, idag är turen kommen till den tredje ölen Barley Wine Style Ale.

Färgen på Barley Wine Style Ale är mörkt brun i stil med mahogny. Men här finns även en röd ton som gör att ölen skimrar till och blir nästan tegelfärgad när man håller upp glaset mot ljuset. Skummet växer till sig ett par centimeter av en mycket livlig kolsyra som finns där de första sekunderna efter det att jag slår upp Barley Wine Style Ale i glaset. Skummet är tätt, beige i färgen och fyllt med små bubblor. Den större delen av skummet försvinner ganska så snabbt men det ligger kvar en tunn hinna genom hela provsmakningen.

Doften på Barley Wine Style Ale är ganska diskret. En del sötma finns där, jag kommer att tänka på det bruna råsocker som man kan köpa i affärerna. I övrigt har jag svårt att känna någon doft som tydligt står ut.

Hur är det då med smaken? När jag dricker Barley Wine så är jag ofta beredd på något kantigt och väldigt utmanande. Så är väl fallet till viss del med Barley Wine Style Ale också, de första sekunderna är den en utmaning för smaklökarna, här finns lite frukter, vanilj och kaffe i en märkvärdig blandning. Men jag tänker också tillbaka på de få gånger i mitt liv som jag har druckit portvin.

Denna komplexhet i smaken försvinner relativt snabbt och ersätts av en rejäl beska som ligger kvar väldigt länge skönt värmande i munnen. Jag måste också berömma Alan Pugsley för att han har gjort en bra sak med alla sina öl i Signature Series som jag provat, effektivt döljer han den höga alkoholhalten. Barley Wine Style Ale innehåller 8.5% alkohol, men precis som hos "systrarna" i serien så märks inte denna alkoholhalt av när jag smakar ölen.

För tillfället är Barley Wine Style Ale slutsåld på Systembolaget, då den fanns så kostade den 61.20 för en 650 ml flaska. Vill du prova denna öl så är chansen relativt stor att du hittar på en välsorterad pub, jag har i alla fall sett den ett par gånger på de ställen som jag normalt hänger på.

Som vanligt så avslutar jag med ett betyg. Under hela tiden jag dricker Barley Wine Style Ale från doft och färg via skum till smak tänker jag "helt ok". Så naturligtvis så får då betyget för Barley Wine Style Ale bli tre flaskor av fem möjliga. Barley Wine Style Ale är nog den öl i Signature Series som jag har gillat minst men det är fortfarande en öl som jag rekommenderar att prova åtminstone en gång.

onsdag 25 november 2009

Samuel Adams Winter Lager

Det är inte så många saker här i världen som gör mig förbannad, men de finns saker som å andra sidan retar mig enormt fast det är rena petitesser egentligen. En av de sakerna är när IKEA plockar fram sina julsaker till försäljning redan i slutet på september. För i helvete, ni ser ju för sjutton till att man hinner tröttna på julen långt innan den infaller. För mig börjar julen egentligen "skyltsöndagen", det vill säga den söndag första advent.

Men vem är jag att döma andra, ett par dagar i förtid är det dags att prova årets första amerikanska julöl och mitt val faller på Winter Lager från det Massachusetts-baserade bryggeriet Samuel Adams.

För det första, färgen hos Winter Lager är riktigt vacker. En mörkt gyllenbrun ton någonstans i gränslandet mellan brons och koppar. I just den flaska jag provar har jag dock svårt att få till ett skum överhuvudtaget, möjligtvis är min flaska lite för kall men jag har svårt att tänka mig att det är hela förklaringen.

Doften är då desto roligare, här finns maltdoften finns där tveklöst men för första gången vad jag kan påminna mig om då känner jag en tydlig ton av kanel i en öl.

En god vän till mig som redan har hunnit med att prova Winter Lager var förvånad över hur lik den var den "ordinarie" Samuel Adams Boston Lager. Vi brukar vara ganska överens när det gäller öl men denna gång måste jag säga emot. Då Boston Lager är en av mina stora favoriter på Systembolaget, åtminstone bland utbudet av lager, så tycker jag att Winter Lager i jämförelse är feg. Winter Lager trevar lite grand men det blir inte så mycket mer än så, en öl som kanske är så fint balanserade mellan beska och sötma att den blir... just feg.

Winter Lager är (föga överraskande kanske) en tillfällig nyhet hos Systembolaget, en öl som ingår i årets sortiment av julöl som Systembolaget erbjuder. I år kostar Winter Lager 16.90 för en 355 ml flaska. Alkoholhalten på 5.6% är relativt blygsam i sammanhanget då julöl ofta innehåller en betydligt större mängd alkohol än så.

När det gäller Samuel Adams så är jag i regel positiv till den öl de brygger året om. När det gäller deras säsongsöl så känns det trist att säga det men jag tycker att den blir allt mer ointressant. Winter Ale är en öl som mest bekräftar detta, helt ok men också slätstruken och tillrättalagd. Ingenting som utmanar, ingenting som verkligen fångar mitt intresse. Betyget slutar därför på två flaskor av fem möjliga.

Fotnot: På tal om kanel... även om våffeldagen ligger långt borta så vill jag ge ett tips om hur man piffar till våfflor. Grädda din våffla, lägg sedan på ett generöst lager av socker och kanel. Förtär detta tillsammans med knaperstekt bacon, då har du nått en våfflas fulländning.

söndag 22 november 2009

Liberty Ale

När jag tidigare i veckan gick på Systembolaget för att köpa de nyheter som kom mitt i månaden i november samt lite amerikansk julöl så fastnade mina ögon plötsligt på en hylla. Flaskan var lätt att känna igen, en knubbig mörkbrun sak som tveklöst måste komma från det Kalifornien-baserade bryggeriet Anchor Brewing Company. Men ölen... jag måste skrapa med foten och ställa mig fem minuter i hörnet för jag hade totalt glömt bort att deras Liberty Ale är en öl som går att köpa på Systembolaget.

Det enda sättet att gottgöra detta var naturligtvis att köpa ett par flaskor till hemmet och sedan kyla dem till lämplig temperatur. Väl där så är det naturliga steget självklart att ta en provsmakning och skriva ett par rader om denna öl också.

Att slå upp en Liberty Ale i ett glas är en trevlig händelse. Ett tätt och fint skum bygger fint upp sig ett par centimeter i glaset. Och det är inte direkt så att skummet har några tankar på att ge sig av någon annanstans, även en bra bit in i provsmakningen så ligger en fin mängd kvar.

Doften är väldigt fräsch, rentav uppiggande. En fin balans råder mellan citrusfrukter och bröd. Mellan örter och sötma. Färgen är vackert gyllene men en liten brun ton i sig.

Uppiggande är ordet för smaken också, Liberty Ale väcker liv i en kropp som är sliten efter en hård arbetsvecka. Det spritter till i kroppen och plötsligt så är det lite fart i kropp och själ igen. Kanske är det den något höga alkoholhalten på 5.9% som hjälper till men egentligen tror jag inte det, Liberty Ale klarar sig så bra ändå med sin angenäma smak.

Öl som jag gillar mycket innehåller nästan alltid en perfekt balans av beska, fruktighet och sötma, Liberty Ale når kanske inte riktigt till perfekt balans men nog gör de ett riktigt bra försök i alla fall.

Liberty Ale är en öl som finns i Systembolagets ordinarie sortiment med andra ord bör du kunna hitta den på flertalet Systembolag i Sverige om du inte som jag förtränger ölen existens. Priset är 19.50 för en 355 ml flaska.

Att dricka Liberty Ale är lite grand som att träffa på en gammal vän man inte har sett på länge. Efter en något trevande start är det väldigt roligt att åter stifta bekantskap igen och plötsligt är allt som förr. Det spelar ingen roll att det har gått en lång tid sedan sist man möttes, man har så mycket gemensamt ändå. Liberty Ale är precis så, efter en trevande inledning hittar vi tillbaka till varandra igen. Jag är så förutsägbar men när jag dricker en amerikansk (India) Pale Ale så är det höga betyget där nästan per automatik, jag tycker om det så mycket. Liberty Ale är inget undantag, betyget slutar därför på fyra flaskor av fem möjliga.

lördag 21 november 2009

Calabaza Blanca

Man kan väl lugnt påstå att min första kontakt med det Michigan-baserade bryggeriet Jolly Pumpkin Artisan Ales slutade sådär då inte var allt för förtjust i deras Bam Biere. Nåväl skam den som ger sig, alla förtjänar väl en ny chans så jag ger mig i kast med en helt annan typ av öl från Jolly Pumpkin nämligen deras "white ale" Calabaza Blanca.

Precis som med mitt förra försök med öl från Jolly Pumpkin så börjar det bra. Ett mycket fint skum bygger upp sig i glaset, vitt som toppen på fjället. En livlig kolsyra håller sedan kvar skummet i glaset länge.

Färgen på Calablaza Blanca är blekt gul åt det genomskinliga hållet till, samtidigt kommer jag att tänka på nyligen mognade bananer. Doften känner jag inte mycket av, en aningens citrus kanske men inte så mycket mer. Och det tror jag inte har att göra med att en förkylning härjar i min kropp just nu.

Smaken då? Ja... vad skall jag säga. Mitt första intryck är att det smakar... konstgjort. Det är märkvärdigt men jag kan inte beskriva det på annat sätt. Kolsyran kittlar fint i mun och gom, men smaken... det närmaste jag kommer är den mindre roliga smak man kan känna när man köper en flaska för billig mousserande vin. Det som förvånar mig lite grand ändå är att eftersmaken innehåller en hyfsad beska, det var ingenting som jag såg komma.

Calabaza Blanca finns fortfarande att köpa på Systembolaget men antalet flaskor som är kvar är begränsat. Priset är 120.10 för en 750 ml flaska, Calabaza Blanca innehåller en alkoholhalt på 4.8%.

Tyvärr måste jag säga att jag återigen blir väldigt besviken. På etiketten står det "ale brewed with spices", tillåt mig att starkt ifrågasätta denna slogan. Den smak jag känner är inte så trevlig tyvärr. Det är möjligt att jag dricker denna öl helt fel tid på året som plockar fram den en ruggig kväll i november istället för en sensommarkväll i augusti när allting är uppvärmt så att man får en av de få riktigt ljumma kvällarna i Sverige. Trots det så kommer jag tillbaka till att jag känner mig besviken, inte heller Calabaza Blanca är en öl som lever upp till mina förväntningar. Den lever heller inte upp till sitt höga pris, en öl som kostar så pass mycket pengar måste utmana mer, även denna gång måste jag sätta betyget en flaska av fem möjliga för en öl från Jolly Pumpkin.

fredag 20 november 2009

Rea på Systembolaget

Det är minsann inte ofta som man kan säga att man har fyndat på rea på Systembolaget. Men om du gillar Samuel Adams Octoberfest så har du chansen nu.

De flaskor som finns kvar av Samuel Adams Octoberfest är nu prissänkta från ordinarie 17.50 för en 355 ml flaska till 14.00.

Om det är ett fynd är väl å andra sidan tveksamt, jag var inte alldeles förtjust i årets version av Samuel Adams Octoberfest. Men det är klart har du inte provat den ännu så sök upp den och testa den till ett lite förmånligare pris.

torsdag 19 november 2009

Decembernyheter på Systembolaget

Så är årets sista (större) nyhetssläpp publicerat i pdf-format på Systembolagets hemsida och för en person som undertecknad som gillar amerikansk öl så kommer känns det som om julafton inträffar när tre veckor för tidigt så december månads nyheter bland öl inkluderar fyra stycken amerikaner.

Fresh Hop:

Fresh Hop är en ale från det Colorado-baserade bryggeriet Great Divide. Ett antal öl från Great Divide har genom åren sålts på Systembolaget och jag har väl varit positiv till de flesta av dem. Jag kan inte påminna mig om att Fresh Hop har funnits tidigare så det blir en ny upplevelse för mig. Priset för en Fresh Hop är 79.80 för en 650 ml flaska.

Stone 13th Anniversary Ale:

Det Kalifornien-baserade bryggeriet Stone Brewing Company har liksom öl från Great Divide varit representerad på Systembolaget vid några tillfällen om än inte lika frekvent. Jag är inte helt övertygad om Stone Brewing Companys förträfflighet då jag tycker att några av deras öl har varit riktigt svåra. Denna "american strong ale" verkar dock vara något av det bästa Stone Brewing Company har bryggt så jag ser fram mot att få prova den. Priset för 13th Anniversary Ale är 99 kronor för en 650 ml flaska.

Stone Vertical Epic 090909:

Förra årets version av Vertical Epic från det Kalifornien-baserade bryggeriet Stone Brewing Company var en stor besvikelse, jag hoppas att Stone har gjort en bättre version detta år. Årets version beskrivs som en "dark strong ale" vilket i alla fall på papperet väcker mitt intresse. Priset stannar vid 94:70 för en 650 ml flaska.

Czar Imperial Stout:

Hur skall nyhetsfloran på Systembolaget 2009 sluta om inte med en något riktigt rejält, man har valt en alkoholstark (11%) Imperial Stout från det Colorado-baserade bryggeriet Avery Brewing Company. Czar är vad jag vet den andra ölen som kommer från Avery som säljs på Systembolaget. Den första, Hog Heaven, var en mycket trevlig öl så jag hyser visst hopp även om Czar. Priset för Czar är 94:90 för en 650 ml flaska.

Även om nyheterna i december är kostsamma, speciellt som december är en månad då man har en tendens att ha massor av andra utgifter så tror jag att det är en bra idé att köpa och prova åtminstone en flaska vardera av varje amerikansk nyhet i december. Jag är i alla fall för nyfiken för att inte köpa och prova dessa.